La green card è il termine colloquiale utilizzato per riferirsi alla United States Permanent Resident Card (Carta di Residente Permanente degli Stati Uniti), ufficialmente nota anche come resident alien card o modulo I-551. Questa carta conferisce lo status di residente permanente negli Stati Uniti, il che significa che un individuo può vivere e lavorare in modo permanente nel territorio americano.

Vediamo in generale come un immigrato potrebbe ottenerla. È da precisare che le leggi cambiano nel tempo e che, anche se sono leggi federali e quindi valgono uniformemente per tutti gli Stati Uniti, possono esserci differenze procedurali da Stato a Stato a seconda del tipo di richiesta di Green Card e delle categorie di visti coinvolte.

Che cos’è esattamente la Green Card (Resident Alien Card)?

La green card americana — formalmente chiamata Permanent Resident Card — è un documento di identità rilasciato dall’USCIS (U.S. Citizenship and Immigration Services) che attesta il diritto di risiedere e lavorare permanentemente negli Stati Uniti. Il termine “green card” è rimasto nell’uso comune anche dopo che il documento ha cambiato forma e colore nel tempo.

Il titolare di una green card non è un cittadino americano: non può votare alle elezioni federali né richiedere un passaporto USA. Tuttavia, gode di quasi tutti gli altri diritti dei cittadini americani, tra cui:

• Vivere e lavorare permanentemente negli USA senza necessità di visto
• Accedere a molti programmi federali e statali
• Sponsorizzare familiari per ottenere la green card
• Richiedere la cittadinanza americana dopo 5 anni di residenza permanente (3 se coniuge di cittadino USA)

La green card standard ha validità di 10 anni e si rinnova tramite il modulo I-90. Per i residenti condizionali (ad esempio chi ha sposato un cittadino americano da meno di 2 anni) la validità iniziale è di soli 2 anni.

Come si Ottiene la Green Card: il Processo

Il percorso per ottenere una carta verde USA varia in base alla categoria prescelta, ma in generale prevede alcuni passaggi fondamentali:

• Individuazione della categoria (parentela, lavoro, protezione, investimenti, programmi speciali).
• Presentazione di una petizione da parte dello sponsor (familiare, datore di lavoro, investitore o ente). In alcuni casi la petizione può essere presentata direttamente dal richiedente.
• Compilazione della domanda di Green Card (moduli diversi a seconda che il richiedente si trovi negli USA o all’estero).
• Visita medica obbligatoria presso medici autorizzati dall’USCIS.
• Controlli di sicurezza e background checks.
• Colloquio consolare o USCIS, quando richiesto.
• Emissione della Green Card in caso di approvazione.

Il procedimento può richiedere mesi o anni, a seconda della categoria e della disponibilità di visti.

Categorie Principali per Ottenere la Green Card

1. Green Card per Parentela e l’Atto di Richiamo USA

La via più comune per ottenere la green card americana per parentela si basa sul cosiddetto atto di richiamo (in inglese family petition), ovvero la petizione formale presentata da un cittadino americano o da un residente permanente per sponsorizzare un familiare straniero.

L’atto di richiamo USA si presenta tramite il modulo I-130 all’USCIS ed è il primo passo obbligatorio nel percorso di immigrazione basato sulla parentela. Una volta approvato, il familiare straniero può procedere con la domanda di green card vera e propria.

Esistono due macro-categorie:

• Immediate Relatives (parenti stretti di cittadini americani): coniuge, figli non sposati under 21, genitori. Non ci sono liste d’attesa: i visti sono illimitati.
• Family Preference (altre categorie di parentela): figli adulti, fratelli e sorelle di cittadini USA, coniugi e figli di residenti permanenti. Per queste categorie esistono quote annuali e i tempi di attesa possono essere pluriennali.

La cittadinanza americana per parentela è un percorso distinto: si ottiene per naturalizzazione dopo aver mantenuto lo status di residente permanente per almeno 5 anni (3 anni se coniuge di cittadino USA).

2. Green Card per Occupazione

Un datore di lavoro statunitense può sponsorizzare un lavoratore straniero per una green card. Questo processo spesso coinvolge la dimostrazione che il datore di lavoro non è in grado di trovare un cittadino statunitense idoneo per il lavoro (processo noto come labor certification o PERM).

3. Green Card per Asilo o Rifugio

Gli individui che hanno ottenuto asilo o rifugio negli Stati Uniti possono essere idonei per la green card dopo aver trascorso almeno un anno in tale status.

4. Carta Verde USA Lotteria (Diversity Visa)

Gli Stati Uniti conducono ogni anno il Diversity Visa Lottery Program (DV Lottery), comunemente conosciuta come carta verde USA lotteria o green card lottery. Il programma mette a disposizione circa 55.000 green card per cittadini di paesi con bassi tassi di immigrazione negli USA.

Informazioni essenziali sulla lotteria green card:

• Gli italiani possono partecipare: l’Italia rientra tra i paesi ammissibili nella maggior parte degli anni.
• La registrazione è gratuita e avviene esclusivamente online sul sito ufficiale dvlottery.state.gov durante il periodo di iscrizione (solitamente in autunno).
• Requisiti minimi: diploma di scuola superiore o 2 anni di esperienza lavorativa qualificata negli ultimi 5 anni.
• La selezione è casuale: non è possibile aumentare le proprie probabilità con pagamenti o intermediari.
• Attenzione alle truffe: il governo USA non invia e-mail di notifica; i vincitori vengono comunicati solo tramite il portale ufficiale.

5. Green Card per Investimenti (EB-5)

Gli individui che investono una determinata quantità di denaro in un’impresa negli Stati Uniti e soddisfano determinati requisiti possono essere idonei per una green card attraverso il programma EB-5. L’investimento minimo richiesto varia a seconda della zona geografica dell’investimento.

6. Programmi Speciali

Alcuni programmi speciali — come il programma per i rifugiati, il T nonimmigrant status (vittime di tratta di esseri umani), e altri — possono offrire la possibilità di ottenere una green card.

Requisiti Generali per Ottenere la Green Card

I requisiti variano in base alla categoria, ma esistono alcuni elementi comuni che quasi tutti i richiedenti devono soddisfare:

• Avere uno sponsor (familiare, datore di lavoro, investitore o autorità competente per casi di protezione).
• Dimostrare idoneità economica o professionale, quando richiesto (ad esempio nelle domande basate sull’impiego o sugli investimenti).
• Superare i controlli di sicurezza e i background checks previsti dalla legge statunitense.
• Effettuare la visita medica presso un medico autorizzato USCIS.
• Presentare documentazione completa e conforme ai requisiti formali, inclusa la prova del rapporto di parentela, del contratto di lavoro o dell’investimento.
• Rientrare nella categoria corretta e non incorrere in cause di inammissibilità (penali, immigrazione irregolare pregressa, problemi sanitari, ecc.).

Green Card e Cittadinanza Americana: Quali sono le Differenze?

Un errore comune è confondere la green card americana con la cittadinanza americana. Ecco le differenze principali:

• Green Card (Residenza Permanente): permette di vivere e lavorare a tempo indeterminato negli USA, ma va rinnovata ogni 10 anni. Il titolare non può votare né ottenere il passaporto americano.
• Cittadinanza americana: si ottiene per naturalizzazione dopo 5 anni di residenza permanente (3 se si è coniugi di cittadino USA). Conferisce il diritto di voto, il passaporto USA e la protezione consolare all’estero.

La green card è quindi il primo passo verso la cittadinanza, ma non è automatica: richiede una domanda separata e il superamento di un test di lingua inglese e storia americana.

Domande Frequenti sulla Green Card (FAQ)

Quanto tempo ci vuole per ottenere la green card per parentela?

Per i parenti stretti di cittadini americani (immediate relatives) non ci sono liste d’attesa e i tempi dipendono solo dall’elaborazione USCIS: mediamente 12-24 mesi. Per le categorie preference i tempi possono arrivare a diversi anni.

Cos’è la resident alien card?

La resident alien card è semplicemente un altro nome ufficiale per la green card (Permanent Resident Card, modulo I-551). I tre termini sono sinonimi e indicano lo stesso documento.

Posso lavorare subito con la green card?

Sì. La green card autorizza a lavorare per qualsiasi datore di lavoro negli Stati Uniti senza necessità di sponsor o visto di lavoro separato.

Cosa succede se rimango fuori dagli USA per lungo tempo?

Assenze superiori a 6 mesi possono essere usate dall’USCIS come prova che hai abbandonato la residenza. Assenze superiori a 1 anno richiedono un re-entry permit preventivo. In entrambi i casi è consigliabile consultare un avvocato specializzato in immigrazione prima di partire.

Gli italiani possono fare la lotteria green card?

Sì, nella quasi totalità degli anni l’Italia rientra tra i paesi ammissibili al Diversity Visa Lottery. La registrazione è gratuita e avviene online ogni autunno sul sito ufficiale del Dipartimento di Stato USA.

Qual è la differenza tra atto di richiamo e domanda di green card?

L’atto di richiamo (I-130) è la petizione presentata dallo sponsor (familiare cittadino USA) per riconoscere il rapporto di parentela. Una volta approvato, il beneficiario presenta la vera e propria domanda di green card (I-485 se negli USA, o attraverso il consolato se all’estero).

Conclusioni: Affidarsi a un Avvocato Specializzato

Ottenere la green card americana è un processo complesso, con tempi variabili e requisiti che cambiano frequentemente. Che si tratti di un atto di richiamo USA, della carta verde usa lotteria o di un percorso per investimento, ogni caso presenta specificità che rendono fondamentale la consulenza di un professionista.

È importante notare che i requisiti e i processi possono variare, e i tempi di attesa possono essere lunghi. Spesso, la consulenza di un avvocato specializzato in immigrazione come il nostro Avv. Malizia può essere utile per guidare attraverso il processo e assicurarsi che tutti i requisiti siano soddisfatti. Inoltre, le leggi e le politiche possono subire cambiamenti: per questo è sempre consigliabile consultare le fonti ufficiali, come il sito web dell’USCIS (U.S. Citizenship and Immigration Services).

LAMURA, MALIZIA, RASILE & PARTNERS è uno Studio Legale Italo Americano di Avvocati Italiani ed Americani a New York, Miami, Los Angeles, San Francisco e Roma.

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